Hoe weet ik wanneer er goede golven zijn?

Een swell is een deining die ontstaat door wind en stormen ver op zee. Deze deining reist over lange afstanden en bereikt uiteindelijk de kust waar de deining kan breken en omvormen tot golven. Swells hebben een bepaalde hoogte, periode en richting, afhankelijk van de bron, zoals een storm of orkaan. Ze vormen de basis voor de golven waar we op surfen.

De swell wordt gemeten door boeien op zee. Deze boeien worden beheerd door NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration). Dit is een Amerikaanse organisatie die die deze boeien plaatst en beheert. Ze verzamelen allerlei data, zoals golfhoogte, de periode tussen twee golven, de richting van de golven, windsnelheid, luchttemperatuur, watertemperatuur en luchtdruk.

De swell hoogte wordt gemeten van de top van de golf tot de basis. De hoogte kan op meerdere manieren weergegeven worden, bv. foot (ft) of meters (m). Op de meeste websites/apps kan je dit instellen naar je voorkeur.

In een surfreport zal je zien dat er vaak meerdere swells zijn, aangegeven als primair, secundair en soms zelf tertiair. Wanneer er verschillende stormen zijn op zee, kunnen er uit meerdere richtingen deiningen binnen komen, waardoor er meerdere swells aangegeven worden. De primaire deining is de belangrijkste om te bekijken, want deze swell heeft de meeste kans om de kust te bereiken en golven te creëren. Wanneer een primaire en secundaire deining in dezelfde richting naar dezelfde kustlijn of surfspot bewegen, kunnen ze elkaar versterken en leiden tot nog grotere golven.

De swell periode meet de tijd tussen twee golven in seconden. Een hogere periode tussen golven zorgt vaak voor krachtigere golven, die vaak mooi aflopen. Wel belangrijk om hier bij te vermelden, is dat er voor elke surfspot een bepaalde golfperiode is die het best werkt. Meestal kan je er vanuit gaan dat hoe hoger de periode, hoe groter de golven zullen zijn. Op sommige surfspots (vaak in Nederland of België) is een periode van meer dan 8 seconden vaak ongunstig, terwijl in Frankrijk de golfperiode wel tot 20 seconden kan oplopen, maar waar je idealiter tussen de 9 à 12 seconden zit.

De richting van de golven is de laatste belangrijke factor van de swell. De beste richting verandert afhankelijk van de ligging surfspot. Afhankelijk vanuit welke richting de swell komt, zal deze op een ander punt van de zandbank breken en daardoor zullen de golven er anders uit zien. Een swell die recht op de kustlijn afkomt, kan bij een zandbank zorgen voor zowel rechtse als linkse golven. Komt de swell meer vanuit een hoek aan, dan kan het zijn dat de golf enkel naar links of rechts breekt.

Lees hieronder verder over wind en getijden.

Ook de wind kan inspelen op de golven. Net zoals de swell richting, is er per surfspot ook een bepaalde windrichting die beter is, afhankelijk van de ligging van de kustlijn. De wind kan onshore, offshore of cross-shore waaien. Onshore wind betekent dat de wind van de zee naar het land waait. Dit zorgt meestal voor ruige golven die niet goed gesurft kunnen worden. Offshore wind is de droom van elke surfer. De wind blaast dan van het land naar de zee. Offshore wind helpt het vormen van mooie, cleane golven. Als laatste heb je cross-shore wind. Dit is wind die langs de kustlijn blaast. Afhankelijk van de windsnelheid kan er al dan niet gesurft worden, maar vaak is dit ook niet ideaal voor de golven. Daarnaast is ook de windsnelheid belangrijk om te bekijken. Te harde wind zal er voor zorgen dat golven 'wegblazen' en niet meer gesurft kunnen worden.

Als laatste is het getij ook een belangrijke factor. Bij vloed wordt er meer water richting het strand geduwd, waardoor de golven vaak groter worden, maar dit betekent niet dat hoogtij bij elke surfspots het beste moment is om te gaan surfen. Golven breken in water dat ongeveer 1,25 keer dieper is dan de hoogte van de golf. De diepte van de bodem waarop de golven breken zal bepalen bij welk getij de golven op een surfspot het best zijn. Wanneer je naar een nieuwe surfspot gaat, is het vaak lastig om te weten bij welk getij de spot het best werkt. Het kan helpen om met lokale surfers te praten, zodat je daarna de voorspellingen beter kan interpreteren.